Paul Saultier

Image : eatproject

En regardant la télévision ces dernier temps, on ne peut pas éviter la vaste campagne sur les habitudes alimentaires et l’hygiène de vie. Tant mieux !

Cette campagne délivre des messages simples et clairs, accessibles au plus grand nombre. Elle donne des idées clés pour éviter des maladies qui sont responsables de l’immense majorité des morts dans notre pays qui sont : cancers, maladies cardiovasculaires, diabète.

Ces clés sont :

• Pratiquer une activité physique régulière
• Ne pas manger trop gras, trop sucré ou trop salé
• Consommer au moins 5 fruits et légumes par jour
• Ne pas fumer
• Ne pas boire d’alcool (excessivement ?)

Ces règles de vies ne sont au fond pas si difficiles à adopter. Il faut noter que financièrement “5 fruits et légumes par jour” pour une famille modeste peut être difficile à assumer. Cependant ces mesures apportent sans aucun doute un bénéfice majeur à long terme sur notre santé !

Respectons les !

Les cellules métastatiques sont des cellules cancéreuses qui ont migré à distance d’une cancer primitif (par exemple, on peut retrouver des métastases dans le foie avec un cancer qui s’est développé initialement dans le côlon). Les métastases sont donc le fruit de la dissémination à distance d’un cancer. Elles représentent une étape préoccupante pour la santé future du patient, car elles signent une grande agressivité du cancer.

Les cellules capables de métastaser sont des cellules cancéreuses qui ont acquis des capacités supplémentaires (qu’elles n’auraient pas du obtenir) à cause des nombreuses mutations de son génôme.

En temps normal, les cellules sont attachées les une aux autres par des protéines (la plus importante d’entre elles est la cadhérine). La première étape est donc la perte de ces moyens de jonction cellulaire. Puis, la cellule doit acquérir la capacité de parcourir le chemin qui la sépare d’un vaisseau sanguin, elle doit donc posséder des enzymes (= catalyseurs biochimiques = protéines capables de favoriser fortement une réaction chimique spécifique) qui lui permettent de dégrader la matrice extra-cellulaire (tissu fibreux qui entoure les cellules de l’organisme). Arrivées à coté du vaisseau, elles doivent pénétrer à l’intérieur et résister aux conditions extrêmes qui y règnent. Enfin, elles doivent en ressortir et elles peuvent alors former la métastase dans de tissu “d’accueil”.

Parfois, et c’est problématique, les métastases sont découvertes avant le cancer primitif qu’il faut donc activement rechercher.

Voici en dessous une coupe de poumon qui est le siège de multiples métastases :

Photo : Faculté de Médecine Lyon Sud

Et voici une IRM qui met en évidence une métastase cérébrale :

Imagerie : Faculté de Médecine Lyon Sud

Pour conclure, le fait qu’un cancer développe des métastases rend la prise en charge beaucoup plus compliquée. Autant la médecine moderne soigne relativement le “cancer tumeur” autant elle soigne malheureusement mal le “cancer métastase”.

Cependant la recherche scientifique est très active dans ce domaine et de nombreux chercheurs essaient de trouver de nouvelles stratégies thérapeutiques.

Les cellules qui composent notre organisme n’ont normalement pas une durée de vie illimitée. Elles naissent, se divisent plus ou moins, puis meurent.

Les tissus humains sont donc le siège d’un équilibre entre la division de certaines cellules et la mort d’autres de façon à ce que le nombre de cellules de l’organe reste constant. De façon pathologique, il peut arriver que cet équilibre soit rompu dans le sens d’un excès de prolifération (= division) cellulaire.

En conséquence, la taille du tissu atteint augmente et peut causer des dommages à l’organisme par compression. En outre, le tissu cancéreux n’est plus fonctionnel et prend la place du tissu sain qui est lui fonctionnel, il y a donc peu à peu une perte de la fonction du tissu.

Ici, l’exemple d’un ostéosarcome (= cancer de l’os) :

Image : Faculté de Médecine Lyon Sud

Les cellules cancéreuses présentent des caractéristiques spécifiques, qu’elles acquièrent au fur et à mesure de mutations qui surviennent dans leur ADN et sans ordre précis :

1. Immortalité

2. Perte de l’inhibition de croissance (les cellules poussent même si elles se “collent” à leurs voisines)

3. Diminution de leur besoins en milieu nutritif (facteur de croissance, etc.)

4. Perte de necessité d’adhérence au milieu de culture

5. Perte du contrôle du cycle cellulaire

6. Surrexpression des oncogènes, diminution de l’expression des gènes suppresseurs de tumeurs

7. Résistance à l’apoptose (= mort cellulaire programmée)