Le diabète veut littéralement dire en grec “passer à travers”. En effet tous les types de diabètes qui existent entrainent une polyurie (la quantité d’eau urinée est anormalement élevée).

Dans le langage courant, lorsque l’on parle de diabète, on veut dire “diabète sucré” qui est une des catégorie de diabète. On l’appelle ainsi parce qu’il augmente la quantité de sucre dans le sang du patient atteint. Il y a deux diabètes sucrés différents :

• Le diabète sucré de type 1 : c’est le diabète du sujet jeune. Il est dû à une maladie de l’immunité qui fait que des anticorps sont dirigés contre une structure du pancréas (les ilôts de Langherans) qui sont chargés de réguler la concentration en glucose du sang. Il est traité par des injections plusieurs fois par jour et à vie d’insuline (une hormone qui fait baisser la concentration de sucre dans le sang).
• Le diabète sucré de type 2 : c’est le diabète du sujet “bon vivant”, de plus de 50 ans. Dans ce diabète, l’organisme n’est plus capable de réguler la glycémie (= concentration de glucose, le sucre principal, dans le sang). Il peut entrainer des complications graves telles que cécité (devenir aveugle), des atteintes neurologiques, des atteintes rénales, des maladies cardiovasculaires, etc. Afin de le prévenir, il faut addopter une alimentation équilibrée et pratiquer une activité physique régulière.

Il existe d’autres formes de diabètes non sucrés tels que le diabète insipide, le diabète rénal, le diabète lipoatrophique, etc. qui sont moins fréquents et qui ne perturbent pas la glycémie.

Encore une fois pour éviter cette maladie grave, respectons les consignes d’hygiène alimentaire et de vie !

En regardant la télévision ces dernier temps, on ne peut pas éviter la vaste campagne sur les habitudes alimentaires et l’hygiène de vie. Tant mieux !

Cette campagne délivre des messages simples et clairs, accessibles au plus grand nombre. Elle donne des idées clés pour éviter des maladies qui sont responsables de l’immense majorité des morts dans notre pays qui sont : cancers, maladies cardiovasculaires, diabète.

Ces clés sont :

• Pratiquer une activité physique régulière
• Ne pas manger trop gras, trop sucré ou trop salé
• Consommer au moins 5 fruits et légumes par jour
• Ne pas fumer
• Ne pas boire d’alcool (excessivement ?)

Ces règles de vies ne sont au fond pas si difficiles à adopter. Il faut noter que financièrement “5 fruits et légumes par jour” pour une famille modeste peut être difficile à assumer. Cependant ces mesures apportent sans aucun doute un bénéfice majeur à long terme sur notre santé !

Respectons les !

L’infarctus du myocarde (N.B. myocarde = muscle cardiaque) est un arrêt brutal du débit sanguin d’une des artères coronaires ou de ses branches (ce sont les artères qui irriguent le coeur).

Il survient en général à cause d’une maladie des artères : l’athérosclérose (= plaque de cholestérol qui abime la partie interne des artères de gros et moyens calibres).

Les facteurs de risques cardiovasculaires sont le tabac, le diabète, l’hypertension artérielle, les dyslipidémies (anomalie des lipides dans le sang), l’obésité et la sédentarité

Les signes cliniques sont classiquement :

Un douleur brutale, rétrosternale (= derrière le sternum), intense, qui n’est pas calmé par le repos, ni par la trinitrine (un médicament qui dilate les vaisseaux sanguins), très angoissante qui irradie dans la mâchoire et dans la partie interne du bras gauche.

Cependant, un infarctus du myocarde peut se manifester de multiples autres manières.

L’arrêt brutal du débit d’une branche d’une artère coronaire fait que la partie du coeur qui dépendait de cette branche n’est plus vascularisée (= elle ne reçoit plus d’oxygène et de nutriments) et va donc se nécroser. Cette nécrose est irréversible mais pas forcément mortelle suivant l’importance de l’artère bouchée.

L’infarctus du muscle cardiaque est une urgence vitale qui nécessite un diagnostic et un traitement rapide. Parmi les options thérapeutiques : la fibrinolyse (injection de médicaments qui vont avoir pour but de détruire le caillot) ou la coronarographie (on introduit un petit tuyau dans une artère de la cuisse et on remonte jusqu’au coeur, puis, on dilate la portion lésée de l’artère).

Pour conclure, le plus important est d’éviter que nos artères ne se bouchent.

Comment ?

En pratiquant une activité physique régulière, en ne mangeant pas trop salé, gras ou sucré, en consommant au moins 5 fruits et légumes par jour et en ne fumant pas !

Les cellules capables de métastaser sont des cellules cancéreuses qui ont acquis des capacités supplémentaires (qu’elles n’auraient pas du obtenir) à cause des nombreuses mutations de son génôme.

En temps normal, les cellules sont attachées les une aux autres par des protéines (la plus importante d’entre elles est la cadhérine). La première étape est donc la perte de ces moyens de jonction cellulaire. Puis, la cellule doit acquérir la capacité de parcourir le chemin qui la sépare d’un vaisseau sanguin, elle doit donc posséder des enzymes (= catalyseurs biochimiques = protéines capables de favoriser fortement une réaction chimique spécifique) qui lui permettent de dégrader la matrice extra-cellulaire (tissu fibreux qui entoure les cellules de l’organisme). Arrivées à coté du vaisseau, elles doivent pénétrer à l’intérieur et résister aux conditions extrêmes qui y règnent. Enfin, elles doivent en ressortir et elles peuvent alors former la métastase dans de tissu “d’accueil”.

Parfois, et c’est problématique, les métastases sont découvertes avant le cancer primitif qu’il faut donc activement rechercher.

Voici en dessous une coupe de poumon qui est le siège de multiples métastases :

Photo : Faculté de Médecine Lyon Sud

Et voici une IRM qui met en évidence une métastase cérébrale :

Imagerie : Faculté de Médecine Lyon Sud

Pour conclure, le fait qu’un cancer développe des métastases rend la prise en charge beaucoup plus compliquée. Autant la médecine moderne soigne relativement le “cancer tumeur” autant elle soigne malheureusement mal le “cancer métastase”.

Cependant la recherche scientifique est très active dans ce domaine et de nombreux chercheurs essaient de trouver de nouvelles stratégies thérapeutiques.

Les tissus humains sont donc le siège d’un équilibre entre la division de certaines cellules et la mort d’autres de façon à ce que le nombre de cellules de l’organe reste constant. De façon pathologique, il peut arriver que cet équilibre soit rompu dans le sens d’un excès de prolifération (= division) cellulaire.

En conséquence, la taille du tissu atteint augmente et peut causer des dommages à l’organisme par compression. En outre, le tissu cancéreux n’est plus fonctionnel et prend la place du tissu sain qui est lui fonctionnel, il y a donc peu à peu une perte de la fonction du tissu.

Ici, l’exemple d’un ostéosarcome (= cancer de l’os) :

Image : Faculté de Médecine Lyon Sud

Les cellules cancéreuses présentent des caractéristiques spécifiques, qu’elles acquièrent au fur et à mesure de mutations qui surviennent dans leur ADN et sans ordre précis :

1. Immortalité

2. Perte de l’inhibition de croissance (les cellules poussent même si elles se “collent” à leurs voisines)

3. Diminution de leur besoins en milieu nutritif (facteur de croissance, etc.)

4. Perte de necessité d’adhérence au milieu de culture

5. Perte du contrôle du cycle cellulaire

6. Surrexpression des oncogènes, diminution de l’expression des gènes suppresseurs de tumeurs

7. Résistance à l’apoptose (= mort cellulaire programmée)

L’électroconvulsivothérapie (ECT) n’est pas un traitement de première intention, sauf en cas de risque vital (chez les schizophrènes : suicide ++). Cependant, elle est très efficace, même sur des symptomes résistants aux médicaments.

Le principe de réalisation est le suivant. Tout d’abord, pendant le traitement, le patient est sous anesthésie générale (présence obligatoire d’un anesthésiste-réanimateur). On place sur les tempes du patient des électrodes, qui envoient le courant après l’endormissement du patient. Une fraction de seconde après le choc électrique, le patient développe une épilepsie (également appelée crise comitiale) qui dure quelques secondes.

Image : Umich.edu

Le patient se réveille quelques minutes après la fin de la crise.

Les effets de cette thérapie sont obtenus suivant la pathologie (= la maladie) après 5 à 20 séances. Il y a peu d’effets secondaires, de rares cas d’amnésies (pour la plupart, non définitives) ont été rapportés mais le rapport bénéfices/risques est très élevé.

Le mécanisme qui aboutit à l’amélioration des symptomes est encore très obscur. Il est avancé que ce sont les mécanismes que met en jeu le cerveau pour résister à l’épilepsie qui améliore l’état du patient.

Ce soin est, comme je le disais au début de l’article, porteur de nombreuses craintes et de nombreuses idées préconçues. Ceci est surement lié aux dérives qui ont pu avoir lieu pendant la seconde guerre mondiale notamment. On est maintenant bien loin de ce genre de pratiques, l’ECT aujourd’hui est indolore, très peu traumatisante et efficace.

Pourquoi s’en priver ?

Or le chromosome X est beaucoup plus gros (environ 1000 gènes) que le chromosome Y (environ 100 gènes). Ce déséquilibre fait que les femmes doivent “inactiver” un de leurs deux chromosomes X. Cette inactivation est faite au hasard la plaupart du temps et porte aussi le nom de “lyonisation”.

C’est ce phénomène qui est à l’origine du pelage “en écailles de tortue” de certaines chattes. En effet, de manière simplifiée, les gènes du pelage chez le chat sont situés sur le chromosome X. Les chattes de ce type possède sur un chromosome X le gène de la couleur noir et sur l’autre le gène de la couleur orange. Au stade embryonnaire (environ 1000 cellules), l’embryon inactive au hasard un de ses deux chromosomes X dans chaque cellule, si bien qu’environ la moitié de ses cellules porteront le gène “pelage noir” et l’autre moitié porteront le gène “pelage orange”. Chez ces chattes, les cellules qui ont inactivé le même chromosome ont tendance à se regrouper, ce qui explique les grandes plages de pelage de même couleur.

Photo : Diane F. Evartt

Ce phénomène explique aussi pourquoi, dans les maladie liées à l’X (c’est à dire les maladies génétiques dont le gène incriminé est situé sur le chromosome X), les femmes ne sont en général pas atteinte de la maladie. En effet, elle possèdent le gène altéré dans la moitié de leurs cellules, mais l’autre moitié des cellules ont le gène sain. La fonction du gène à l’échelle de l’organisme est donc préservée.

Exemple d’arbre généalogique d’une famille dont certains membres sont atteints d’une maladie génétique liée à l’X :

Image : Université de Rennes

De manière pathologique, les gènes peuvent être altérés. On parle alors de maladie génétique.

Le gène est à l’origine de la protéine par deux étapes successives : la transcription (passage ADN double brin → ARN simple brin) et la traduction (passage ARN simple brin → Protéine).

Image : OGM-info

Elle est constituée des éléments suivants :

1. Membrane lipidique

2. Cytosol (liquide qui remplit la cellule)

3. Noyau (contient l’information génétique)

4. Organites cytoplasmiques (mitochondries, réticulum endoplasmique, appareil de Golgi, lysosomes, etc. )

N.B. : le cytoplasme est l’ensemble {organites cytoplasmiques + cytosol}

Toutes nos cellules sont morphologiquement et fonctionnellement très différentes entre elles, mais la figure ci-dessous présente une cellule “type” :

Image : infovisual

Toutes nos cellules somatiques (N.B. : cellules somatiques = toutes les cellules sauf les cellules germinales) possèdent le même matériel génétique, le même ADN. L’ADN est une molécule en double hélice qui comprend trois éléments :

1. Des groupements phosphates

2. Du désoxyribose (un sucre)

3. Un base azotée (Adénine, Thymine, Guanine, Cytosine)

Cette ADN est localisé dans le noyau des cellules et il s’organise en grandes structures appellés “chromosomes” qui sont au nombre de 46 (22 paires d’autosomes et 1 paire de chromosomes sexuels). En temps normal, ces chromosomes ne se voient pas, ils sont sous forme d’une “soupe” d’ADN appellée “chromatine”. En réalité, les chromosomes sont une forme compacte de chromatine.

Les chromosomes sexuels, comme leur nom l’indique, sont différents entre l’homme et la femme. L’homme porte XY et la femme porte XX. Les autres chromosomes, appellés autosomes, sont tous sous forme de paires (dont on hérite un membre de chacun de nos parents).

Des anomalies des chromosomes peuvent entrainer des maladies (dont la trisomie 21, le syndrome de Klinefelter, etc. ). Ces chromosomes peuvent être visualisés pendant un moment très court du cycle cellulaire (la métaphase).
N.B. : Il ne faut pas confondre les anomalies des chromosomes (altérations très importante de l’ADN, visibles au microscope) et les anomalies géniques (altérations d’un seul gène, invisibles au microscope).

Image : Planète Gène

On remarque que ce caryotype est celui d’une femme qui ne présente pas d’anomalie de son caryotype (les 23 paires de chromosomes sont présentes, il n’y a pas de chromosome en plus, la taille des chromosomes est normale).